学校帰りに買い物を済ませ、いつものようにキッチンに立つ。

買い物袋の中身を冷蔵庫に移していると、ふと、テーブルに目がいった。

隅の方に、少ししわくちゃになった薬の袋が二つ。

片方は空っぽ、もう一方は。

半分残っている、咳止めの薬。

形容しがたい色の液体を目の高さに掲げ、蘭は眉間にしわを寄せた。

ラベルにある『小児用』の文字をきつく睨み付ける。

もうこれは必要ない、もうこれは用なし。

だって、帰り道、公園で子供たちとサッカーに熱中する彼の姿をこの目にしたから。

荒っぽくテーブルに置き、蘭はしばし考え込んだ。

何度か迷い、もう一度薬を手にする。

ふたを開け、そこにほんの少し薬を入れる…思い切って飲み込む。

「………」

思っていた以上の後味の悪さに、言葉も出ない。

ぎこちなく容器に目を落とし、蘭は長い事見つめていた。

大声を出したくなる衝動が強く弱く胸でうねる。

何も出来ないまま、ただ立ち尽くしていた。

ふと我に返り、薬をテーブルに置く。

途端に目の奥が、熱く滲んだ。

なんだろう…

こんな涙が出てくる自分に腹が立った。

もう…なによ

苛々をぶつけ指で弾く。

ごとんと倒れた容器はコロコロと転がり、並んだ調味料の瓶に当たって止まった。

忌々しげにぐすんと鼻を鳴らし、蘭は拾い上げた容器をゴミ箱に投げ入れた。

薬の袋もひねって丸め、同じように放り投げる。

ゴミ箱の中に埋もれた薬と袋。

少し、気が晴れた。

さあ、晩ご飯の支度をしよう。

今日は飛び切り美味しいハンバーグを。

あなたに。